Le Tea-time est sacré chez nos amis anglais. Cela fait penser à un simple goûter, et pourtant, c’est beaucoup plus complexe, et plus complet. Le Tea-time est un vrai repas, il implique une boisson chaude, du salé et du sucré. Et il vaut mieux avoir faim, sinon, on risque de le regretter, autant du point de vue de l’estomac que de celui du porte-monnaie. L’expérience complète est généralement chère. Heureusement, il existe également des salons de thés plus accessibles, sur le modèle du Coffee shop new-yorkais.
Gourmand et curieux que je suis, il me fallait tester un Tea-time classique. Je me suis arrêté chez Peggy Porschen, un bonbon tout rose décoré de fleurs situé dans le quartier très cosy de Belgravia. Je dois admettre que je n’étais pas tout à fait près. Arrivent, sur un élégant plateau à trois étages, cinq sandwiches salés, deux scones et trois desserts (Cup cake, verrine et une tuile cigare fourrée). Le tout, par personne ! Arrive également une belle théière dont on m’explique que j’en aurais à volonté et dont je pourrais également changer la recette. C’est gargantuesque ! Mais c’est également exceptionnel. Tous les produits sont excellents, ç’en est même frustrant car on peine à terminer. Face à une telle quantité et qualité, le prix est adapté et forcément élevé. Comptez tout de même 150 € pour deux.
Dans la discrète Rose Street, du pourtant bouillonnant quartier de Covent Garden, se cache Bageriet. Ce mini salon de thé propose des pâtisseries suédoises d’excellente qualité et des boissons chaudes. L’espace est vraiment petit, deux tables sont disponibles à l’intérieur, et deux autres à l’extérieur si le temps le permet. D’ailleurs, la plupart des gens prennent leur pain ou leurs gâteaux à emporter. Tout est fait sur place, au sous-sol. On y trouve notamment le Mazarin, une sublime tartelette aux amande recouverte d’un glaçage blanc. La version à la pomme est très intéressante également. Le Nötkongress, une tartelette à la crème de noix n’est pas en reste. Le choix est bien plus large…
Arôme est une chaîne de salons de thé d’inspiration franco-asiatique. On en trouve dans tous les quartiers vivants de Londres. Les stars sont les viennoiseries françaises et plus largement la pâte feuilletée, mais sont également proposées des variations autour des saveurs d’extrême orient sucrées ou salées. Là encore, les produits sont frais et très qualitatifs. Et sans surprise, c’est très fréquenté. Le croissant ouvert Tomate pesto et mozzarella est merveilleux. La quiche est plus classique mais reste savoureuse. Côté sucré, j’ai été surpris, mais pas déçu, par la tarte aux pommes dont la revisite est étonnante. Idem pour la tarte aux pêches. Et toujours ce feuilletage parfaitement maîtrisé. C’est un point de chute parfait pour un break dans une après-midi de balade.
Après une longue session shopping sur Brick Lane, vous serez heureux de vous arrêter au Kahaila café. Il s’agit d’un café responsable, inclusif, qui joue un rôle actif dans la vie de quartier. Tous les produits proviennent de sources éthiques et, dans la mesure du possible, de sources locales. La grande salle éclairée par un puis de lumière accueille des touristes ou des travailleurs en quête d’une boisson ou d’un gâteau réconfortant. Je conseille le Guiness cake ou le Carrot cake, tous deux excellents.
Enfin, situé au nord de Londres, au-dessus du quartier de Camden, le Queen’s wood café est un point d’entrée sur le parc du même nom. Il s’agit en fait d’une ancienne maison de garde-chasse. La carte salée/sucrée est végan mais n’en est pas moins gourmande. Le parc a pour particularité d’accueillir énormément de promeneurs accompagnés de chiens. Le café ne fait pas exception, nous y sommes régulièrement sollicités par nos amis à quatre pattes qui espère récupérer un petit bout de Carrot cake. L’établissement offre une véritable pause nature à quelques stations de métro du tumulte de la ville.
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Guillaume
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